L'HOTEL-DIEU 
La salle
des malades est un des plus anciens et des plus vastes monuments hospitaliers de la France
Médiévale. Elle est due à une fondation de Marguerite de Bourgogne
(belle-soeur du Roi Saint-Louis) qui se retira à Tonnerre en 1287 âgée de 37 ans,
après la mort de son mari, Charles d'Anjou, Roi de Naples et de Jérusalem.
La construction dura trois années, l'édifice fut achevé en 1293. Ses proportions sont
grandioses, à l'origine 101 mètres de long (de nos jours 90m après les remaniements du
XVIIIème siècle), 18,50 mètres de large et une hauteur de presque 20
mètres.
Le plafond lambrissé et la gigantesque charpente en forme de carène de vaisseau renversé sont faits avec des chênes qui proviennent de la forêt de Maulnes, tout comme les pierres des murs. A l'origine, la toiture (4 500m2) était recouverte de tuiles vernissées.
La salle pouvait contenir quarante
lits de malades alignés le long des murs et séparés par des cloisons de bois, ce qui
était suffisant pour une petite ville comme Tonnerre. Au-dessus des alcôves courait une
galerie qui servait à surveiller les malades. Chaque jour la messe était célébrée à
l’autel qui se trouvait dans la salle.
Marguerite de Bourgogne fit également édifier à côté de l’hôpital sa propre demeure, ensemble aujourd’hui entièrement détruit, dont ne subsiste que quelques fragments de carreaux émaillés conservés au musée de l’hôpital.
Au centre de la salle, on remarque un mausolée édifié en 1828, là où en 1308 fut enterré la Reine, dans un tombeau de cuivre et de bronze détruit en 1793.
Au dessus du maître-autel de la
chapelle, se dresse une "Vierge au Buisson ardent", beau spécimen de la
statuaire des confins de Bourgogne et Champagne du XIVème siècle.
Au sol, le regard est attiré par une curiosité astronomique : un gnomon ou méridienne (1784).
Dans une sacristie latérale, se trouve une pathétique
"mise au tombeau" (1454) l'une des plus anciennes d'Europe.
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et réalisée par SMT.